Mongui Maduro Library

Wanneer u het plantagehuis ‘Rooi Catootje’ binnen gaat, staat de tijd even stil. Het is hier onmogelijk om niet overdonderd te worden door het aanwezige historische karakter. In een ver verleden is de heer Maduro een fervent verzamelaar geweest van documenten, boeken, manuscripten, archiefstukken en periodieken over Curaçao en Nederland West-Indië. Dat varieerde van publicaties van belangrijke historische waarde zoals knipsels en foto’s van Lindbergh’s bezoek aan Curaçao, tot het mondaine: kalenders en uitnodigingskaarten, menu’s en andere alledaagse spullen die inzicht geven in het leven van alledag.

De collectie is zorgvuldig gecompleteerd met briefkaarten, geluidsopnamen, postzegels, bankbiljetten en munten. Vanzelfsprekend vormt ook de geschiedenis van de Joodse gemeenschap een belangrijk onderdeel van bibliotheek. Enkele van de opzienbarende publicaties behelzen een uitgebreide en chronologische beschrijving van de Urbina-invasie in 1929. De Joodse wortels van de lokale bevolking zijn krachtig gevat in de oude ‘Memorias Senior’(ca. 1750) en ‘Memoria Curiel’ (ca. 1730). Ten slotte kan een van de oudste documenten in het Papiamento hier worden gevonden in de vorm van ‘il dialetto Curasses’ van Teza (1863). De Mongui Maduro collectie is niet in een gewone bibliotheek gevestigd: de opmerkelijke collectie is feitelijk in antieke kabinetten ondergebracht, in een interieur dat nauwelijks veranderd lijkt te zijn sinds de hoogtijdagen van de plantagehuizen.

Een antiek dressoir met een spiegel en een complete slaapkamerinrichting zijn slechts enkele items die de waardevolle documenten in een zo smaakvolle omgeving plaatsen. Grote, fraai uitgewerkte mahoniehouten kabinetten en zelfs een onbeschadigde 19e-eeuwse fontein maken de kamer compleet.


Terwijl de originele collectie van Mongui Maduro de basis vormt van de bibliotheek, worden er constant nieuwe publicaties over de Antillen aan toegevoegd. Daardoor ontstaat een betrouwbare bron van informatie over de politieke, sociale en culturele historie van de Nederlandse Antillen, en die van Curaçao in het bijzonder.

Een kamer wordt apart gehouden in nagedachtenis van Mongui’s weduwe, Louise. Daar zijn haar collectie zeeschelpen en talloze handwerken ondergebracht. Laatstgenoemde items waren vroeger te koop bij de ‘Vereniging Huisvlijt’, waarvan Louise 39 jaar lang voorzitter was.