DUIKEN OP CURAÇAO ÉN DE NATUUR HELPEN: ZO HELP JE HET KORAALRIF HERSTELLEN

Scholen tropische vissen, wuivend zeewier en met een beetje geluk zelfs een zeeschildpad of een rog: als je op Curaçao het water induikt, zie je meteen waarom het eiland bekendstaat als een van de mooiste duik- en snorkelbestemmingen in het Caribisch gebied.

Zoals overal ter wereld hebben de koraalriffen rond Curaçao de afgelopen jaren steeds meer te maken gehad met uitdagingen als gevolg van klimaatverandering en vervuiling. Vandaar dat het eiland tegenwoordig veel inzet op herstel en bewustwording. En het mooiste: als bezoeker kun je daar zelf aan bijdragen. Lokale organisaties zoals de BRANCH Coral Foundation bieden je een onvergetelijke duikervaring, waarbij je actief helpt aan het herstel van koraalriffen.

Waarom koraal zo belangrijk is

Koraalriffen zijn niet alleen prachtig om te zien, ze zijn essentieel voor het leven in zee en zelfs op land. Ze bieden bescherming en schuilplaatsen aan allerlei soorten vissen en helpen de kustlijn van Curaçao te beschermen tegen golfslag en erosie.

“Zonder koralen heb je geen Curaçao,” vertelt Max van Aalst, directeur van BRANCH Coral Foundation. “Als het rif verdwijnt, verliezen we niet alleen natuur, maar ook een belangrijk deel van onze economie. Toerisme, visserij en het dagelijks leven op het eiland zijn direct verbonden met een gezonde zee.”

Koraalherstel op Curaçao: zo werkt het

BRANCH Coral Foundation richt zich onder andere op het herstel van hertshoornkoraal, een prachtige soort die men vroeger overal in ondiepe wateren rond Curaçao kon vinden. Het herstel van deze soort helpt het rif als ecosysteem weer op gang te brengen.

De koraalkwekerijen van BRANCH zijn letterlijk “koraalbomen”: constructies waaraan koraalfragmenten hangen. Omdat het koraal vrij van de bodem groeit, heeft het minder last van zand en roofdieren en groeit het veel sneller dan in het wild. Na ongeveer zes maanden zijn de fragmenten groot genoeg om te worden uitgeplant. Ze worden geplaatst op bamboetafeltjes die na verloop van tijd oplossen, waarna het koraal uiteindelijk zelfstandig op de zeebodem verder groeit.

BRANCH is in korte tijd gegroeid naar meerdere locaties verspreid over het eiland: “We hebben inmiddels meer dan 5.000 koralen uitgezet, goed voor meer dan 400 vierkante meter nieuw rif,” vertelt Max.

Zo kun jij als bezoeker bijdragen

Wie op Curaçao wil genieten van de mooie natuur onderwater, hoeft niet ver te zoeken. Je kunt vanaf elk strand het water induiken en je laten verrassen door de prachtige natuur. Steeds meer reizigers willen tijdens hun vakantie echter niet alleen genieten, maar ook iets teruggeven. Curaçao is de ideale plek waar je een geweldige ervaring kunt combineren met de mogelijkheid om de natuur nog mooier te maken. Bij de BRANCH Coral Restoration kun je deelnemen aan de Restoration Specialty Course of een snorkeltour maken langs de koraalbomen. Zo wordt je vakantie niet alleen ontspannend, maar ook betekenisvol. Je leert hoe het rif werkt en kunt zelfs helpen met koraalverzorging en -uitplanting.

Omdat koraal in ondiepe wateren dicht bij de kust groeit, is de Restoration Specialty Course geschikt voor zowel ervaren duikers als beginnende snorkelaars.

“Bezoekers willen steeds vaker weten wat hun verblijf betekent voor het eiland,” zegt Max. “Ik ben dan ook erg blij dat we hen nu de mogelijkheid bieden om te genieten van de zee én tegelijkertijd bij te dragen aan bescherming en herstel.”

Wil je zelf meedoen?

Bekijk de mogelijkheden via www.branchcoralfoundation.com of informeer bij je duikschool naar de BRANCH Coral Restoration Specialty Course.