REIS NAAR CURAÇAO: VIJF FANTASTISCHE DAGEN OP DIT EILAND

Zodra je voet aan wal zet op Curaçao word je welkom geheten door een zwoel, licht vochtig eilandbriesje dat fluistert: ‘Je bent op vakantie.’ Tijdens deze Curaçao-reis staan vijf dagen vol ontdekkingen op het programma want we hebben prima manieren gevonden om ze door te brengen: kunst en geschiedenis, zwemmen en het tropische zeeleven ontdekken, smullen van heerlijke, gevarieerde keukens, tot rust komen en ontspannen, en nog veel meer.

Als je een vakantie naar de Caraïben wil boeken, zal dit eiland (onderdeel van de ABC-eilanden) je absoluut verrassen en je hart veroveren. Het is misschien minder bekend dan de andere in dit gebied, maar de vibe is hetzelfde, plus je treft er een onvermoede charme die het ontdekken waard is.

Dit is de ultieme reis naar Curaçao vol cultuur, lekker eten en een authentieke eilandsfeer.

Dag 1: een perfect begin van je reis naar Curaçao

Vanaf het vliegveld op ongeveer een kwartier rijden met de taxi bevindt zich het schitterende Marriott Beach Resort dat de komende week je thuisbasis is. Bij aankomst krijg je een glas prosecco met uitzicht op zee. Nadat je bent ingecheckt, schiet je je badkleding aan en ga je lekker zwemmen in de oceaan vlak buiten je hotelkamer (of in één van de twee zwembaden). Zo kom je meteen in vakantiestemming én je beleeft een perfecte start van je reis naar Curaçao.

Het hotel beschikt over vier eetgelegenheden, maar als je er energie voor hebt, is het zeker de moeite waard om het eiland rond het hotel te gaan verkennen. Op maar zeven minuten rijden ligt namelijk de Mondi Beach Club, een levendig restaurant aan zee met cabana's, livemuziek en een menu met zeevruchten bereid door chef-kok Justin Niessen die op Curaçao is geboren.

Dag 2: leef als de locals

Deze dag staat in het teken van de bevolking van Curaçao. Je begint de dag met een ontbijt in het gezellige en gastvrije restaurant Serka Tanchi waar je het gevoel krijgt bij familie te zijn. Bestel een van de verse sappen, een omelet sibérienne of het lekkerste bananenbrood dat je ooit hebt gegeten.

Even verderop ligt cultureel centrum Landhuis Bloemhof waar de Curaçaose kunst, geschiedenis en natuur samenkomen. Hedendaagse kunstenaars exposeren hun werk op de plek waar beeldhouwer en schrijfster May Henriquez ooit de weg baande voor vrouwen in de kunstenaarsgemeenschap van Curaçao. Over het prachtige terrein lopen eindeloze, kilometerslange wandelpaden langs tropische vegetatie en kunstinstallaties. Deze highlight verdient zeker een plekje in je reisprogramma op Curaçao.

Naarmate het overdag warmer wordt, kun je in het kleurrijke UNESCO-werelderfgoed Kura Hulanda Village een stop maken voor een hapje en een drankje. Loop een paar winkeltjes binnen om plaatselijk gemaakte artikelen te zien, de sieraden van koraalduivel bijvoorbeeld bij Lionfish Caribbean.

Wanneer je weer terug bent in het hotel, wil je vast eerst even uitrusten voor je ‘s avonds naar de stad gaat. Er zijn echter zoveel restaurantjes en bars in de hoofdstad Willemstad dat we je willen aanraden om vroeg te starten. Ga absoluut naar de Netto Bar, de oudste bar van Curaçao, voor een glaasje groene rum, de Swinging Old Lady Brewery voor een aperitiefje en een pas gebrouwen biertje met uitzicht op de iconische Handelskade en de Koningin Emmabrug (gemaakt van pontons), en naar Mosa Caña Bar & Kitchen voor heerlijk eten uit de Latijns-Amerikaans/Caribische fusionkeuken. De ondergaande zon, de livemuziek en het lekkere eten en drinken, maken dat dit een avond wordt die je niet snel zult vergeten.

Dag 3: tijd voor avontuur

Huur een auto en rijd naar het westelijke deel van het eiland om de dag te beginnen met een geschiedenisles in Kas di Pal'i Maishi, een traditioneel huis van adobe. Je leert er over het Afro-Curaçaose erfgoed en hoe de plattelandsbevolking tot halverwege de vorige eeuw leefde. Deze stop is een highlight van elke tour op Curaçao, vooral als je geïnteresseerd bent in de lokale cultuur.

Nu je toch aan deze kant van het eiland bent, kun je naar een van de meer dan 35 betoverende stranden van Curaçao gaan, Cas Abao of Playa Lagun bijvoorbeeld, en bij Bearded Butlers een seabob huren. Of pak een onderwaterscooter en ga zwemmen met vissen, schildpadden en ander zeeleven. Een gids neemt je mee naar de verborgen juweeltjes van de zeebodem.

Als nog even wilt bijtanken voor de rest van de dag, stop dan voor de lunch bij restaurant Kultura Kòrsou in het Hofi Mangopark, waar je daarna een mooie wandeling kunt maken langs prachtige bomen, vers fruit en zelfs pauwen.

Dag 4: beleef de sfeer van het eiland

Vandaag draait alles om herstel van lichaam en geest. Dat begint met een traditioneel ontbijt met gebakken, gevulde maïspannenkoeken bij Johnnycake Box. Neem ze mee naar Caracasbaai en geniet ervan met een prachtig uitzicht op zee. Hier kun je Elly Sambo van Universal Alchemist vragen je te ontmoeten voor een tarotkaartlezing, een workshop aromatherapie of een meditatie bij de oceaan.

De rest van de dag kun zelf op avontuur gaan: een middag ontspannen op het strand van Zanzibar of door het centrum van Willemstad dolen om er de fantastische straatkunst te bekijken en bij Plasa Bieu te genieten van een echte Curaçaose lunch. Wij beloven dat de zes stalletjes zeer moeite waard zijn en in de rij staan is geen tijdverspilling. Probeer de geitenstoof of de vers gevangen gebakkensnapper. En een pompoenpannenkoek als toetje is niet te versmaden.

Maak het jezelf gemakkelijk en eet ‘s avonds in het hotel. De drankjes en hapjes bij Salty Iguana aan de waterkant zorgen voor een paradijselijke laatste avond.

Dag 5: eind van je reis naar Curaçao

Tijd om in te pakken en te vertrekken, maar niet zonder een laatste duik. Droog je af en ga naar het ontbijtbuffet van het hotel in de C-Spice om energie op te doen voor de reis naar huis.

Je reis naar Curaçao is bijna afgelopen, maar word onderweg naar het vliegveld niet triest – wat overigens best moeilijk is als er bij de douane een live steeldrumband speelt. Plus je hebt net een van de verborgen pareltjes van de Cariben ontdekt, dus we weten zeker dat je terugkomt.