SEÚ CURAÇAO HARVEST FESTIVAL: EEN VAN DE GROOTSTE CULTURELE VIERINGEN!
Na het carnavalsseizoen komt het jaarlijkse oogstfeest, genaamd 'Seú', dat plaatsvindt in maart en april. Bij een groot feest hoort natuurlijk een aantal evenementen met veel muziek, dans en mooie klederdracht! Zoals de naam al doet vermoeden, wordt de succesvolle oogst van vroeger gevierd. Het is een gracieuze manifestatie met de sterke overtuiging dat we allemaal verbonden zijn met moeder natuur en de hemel. En er is meer; laten we er eens in duiken.
De geschiedenis van Seú op Curaçao
Curaçao staat bekend om het heerlijke zomerweer het hele jaar door, wat ook zijn uitdagingen heeft. Zeker in de 18e eeuw, tijdens de slavernij. Vanwege het droge klimaat was het een constant gevecht om voldoende gewassen te produceren. Als sterk gelovigen, geloofde men toentertijd dat via rituelen om vruchtbare grond gevraagd kon worden aan moeder natuur. En vooral dat zij uitvoerig bedankt moest worden wanneer de wens werd ingewilligd!
De naam ‘Seú’ komt uit West-Afrika en betekent ‘de lucht’ in de Creoolse taal. De lucht speelt een sleutelrol in deze viering, aangezien het de plek is van waaruit de regen naar beneden stort. En (mede daardoor) gezien werd als het huis van de Almachtige.
Voorafgaand aan het plantseizoen, vierden de plantagearbeiders een ceremonie waarbij ze op trommels speelden. Omdat ze geloofden dat het geluid van het instrument de regen aantrok. Ze zongen tot de geesten en de aarde voor vruchtbare grond, om nieuwe zaden te dragen en te laten groeien.
Laat het oogsten beginnen! De gewassen werden door de mannen geoogst en vervolgens door de vrouwen naar het pakhuis gebracht. Vrouwen droegen de oogstmanden op hun hoofd en dansten ('wapa' genaamd) hun weg naar het pakhuis op de 'Seú'-muziek die de mannen maakten, terwijl ze de Almachtige bedankten voor weer een succesvol oogstseizoen.
Seú Curaçao Vandaag: Hoe de traditie voortleeft
De toewijding en creativiteit van de toenmalige plantagearbeiders is voldoende reden om tradities voort te zetten. Zoals een nationaal feest, gebaseerd op samenleven, samenwerken, dankbaarheid en eenheid.
Headwrap-wedstrijd; creativiteit op zijn best
De headwrap, een Afrikaanse hoofddoek of tulband die je op vele manieren kunt binden en knopen, was vroeger verplicht voor Afrikaanse en Afro-Caribische vrouwen. Tegenwoordig worden headwraps uit vrije wil gedragen; als een visuele expressie en omarming van cultuur en identiteit.
De headwrap-wedstrijd, 'Mara Lensu', symboliseert dezelfde headwraps die de vrouwelijke plantagearbeiders droegen die vroeger de manden droegen, wat betekent dat ze sterk en stevig moeten zijn. Deelnemers strijden om de meest creatieve en stevige headwrap-kunst, gemaakt van prachtig gedessineerde en kleurrijke stoffen.
Seú-koningin; wie pakt de kroon?
Tijdens deze wedstrijd presenteren de deelnemers de tradities en rituelen uit het verleden op artistieke wijze. Ze vertalen oude boodschappen naar het moderne leven van vandaag, om onze 'Seú'-waarden te beschermen en onze cultuur te behouden voor toekomstige generaties. De gekroonde koningin zal de ‘Seú’ Parade leiden.
Seú zangwedstrijd; „Kantadó Mayó”
Net als bij het Tumba Festival heeft ‘Seú’ ook zijn eigen zangwedstrijd en de winnaar heet ‘Kantadó Mayó’. Letterlijk vertaald: ‘de grootste zanger’. Meer dan 40 deelnemers (we kennen zelfs jaren met 70 deelnemers) betreden het podium gedurende maar liefst 3 voorbereidende wedstrijddagen. De finalisten komen op de laatste avond terug na wat intense oefensessies en finetuning, in de hoop de volgende 'Kantadó Mayó' te worden.
Seú Parade; het is tijd om 'wapa' te gaan in de straten!
En dan breekt eindelijk de dag aan waarop meer dan 2.000 Curaçaoënaars van alle leeftijden de straat opgaan in kunstzinnige, traditionele, folkloristische kostuums. Elke groep wordt geleid door een band die de traditionele 'Seú'-muziek speelt en de meeste groepen zullen tijdens de parade een of twee danschoreografieën uitvoeren. Het is een complete show, en zonder dat je het doorhebt beweeg je je heupen en benen van links naar rechts en heen en weer, omdat het zo'n aanstekelijk ritme is en de dansstappen gemakkelijk te volgen zijn.
De grote parade marcheert door de hoofdstraat tussen Sta. Maria (vlak bij de luchthaven) en Otrabanda (stadscentrum) en een 2e parade vindt plaats in Bandabou (westelijk deel van het eiland).
Andere culturele festiviteiten zijn bijvoorbeeld de 'wapa-ins’: festivalachtige feesten met meerdere bands en optredens van de finalisten en winnaar van 'Kantadó Mayó' (vergelijkbaar met de carnavals-jump-ins). Er vinden ook workshops met 'Seú'-thema plaats en kleinere evenementen. Zelfs sommige hotels geven een voorproefje van de 'Seú'-festiviteiten, direct op hun terrein. Wees brutaal en haak aan bij een van de opwarmfeestjes, in afwachting van de grote paradedag!
Praktische tips
Accommodatie: boek je accommodatie van tevoren. Als je in het stadscentrum verblijft (Otrabanda en Punda) kun je de parade te voet bereiken.
Pre-parade-festiviteiten: voor de volledige ervaring, woon een pre-parade-evenement bij voor een beter begrip van de geschiedenis en cultuur.
Waar te kijken: langs de route is het geheel open voor publiek. Neem je eigen stoel, drinken, snacks, parasol etc. mee en geniet! Het is een dag-vullend evenement.
Parkeren: als je met de auto gaat is het raadzaam om te carpoolen, aangezien het aantal parkeerplaatsen beperkt is.
Blijf beschermd: zonnebrandcrème en hoeden worden ten zeerste aanbevolen.
Lokale lekkernijen: tijdens de optocht en andere evenementen zie je verschillende stands (of particulieren) die onze lokale snacks en zoetigheden verkopen. Support de locals en trakteer je smaakpapillen op al dit lekkers! Het zal het waard zijn.
Familievriendelijke evenementen: last but not least, we heten jou en het hele gezin welkom om alle creativiteit in de straten aan te moedigen tijdens deze grote culturele manifestatie op het eiland.
Ik nodig je uit om samen met ons van dit culturele feest en erfgoed te genieten. Ik weet zeker dat het 'Seú'-ritme na afloop niet alleen in je heupen zal zitten, maar ook in je hart!
Zonnige groeten,
Juliska
Your local bestie
