THE ARTIST IN YOU: ONTDEK JE LIEFDE VOOR KUNST OP CURAÇAO

Curaçao. Een eiland dat je misschien kent van stranden, cocktails en zonsondergangen. Maar wat me misschien nog wel het meest verraste, is hoeveel creativiteit hier leeft. Want je hoeft hier geen galerie binnen te stappen om geïnspireerd te raken. Loop gewoon door de straten van de wijken Punda en Otrobanda in Willemstad en de kleuren, de muren en de verhalen komen vanzelf naar je toe.

Kunst ligt hier letterlijk op straat

Tijdens een wandeling door de wijk Otrobanda gebeurt het bijna vanzelf. Je vertraagt. Je kijkt om je heen en ineens zie je het: muren die verhalen vertellen, kleuren die je aandacht trekken, kunst die midden in het leven staat. De street art in de wijk is daar het perfecte voorbeeld van. Meer dan 60 murals, geven deze wijk een compleet eigen energie. Elke muurschildering vertelt iets over de community en de geschiedenis van de buurt.

Wil je er echt meer over weten, dan is de Artwalkastry een aanrader. Elke donderdag wandel je met een gids door Otrobanda en ontdek je het creatieve hart van het eiland.

Van inspiratie naar iets tastbaars

Kunst kijken is één ding. Maar soms wil je iets meenemen. Iets kleins, iets persoonlijks. Dus terwijl ik nog vol inspiratie zat, ging ik op zoek naar plekken waar je die creativiteit ook kunt kopen of zelf kunt maken.

Kura Hulanda: een kunstwerk op zich

Nog voordat je een winkel of galerie binnenstapt, voelt Kura Hulanda al als kunst. Dit deel in het historische Otrobanda is als een kleine stad op zichzelf. Je loopt er door kleurrijke straatjes en smalle steegjes, omringd door prachtig gerestaureerde gebouwen. Tussen de huizen vind je tropische tuinen, kleine pleintjes en rustige terrassen. Het voelt tegelijk trendy en authentiek, levendig maar ook sereen.

Het is een plek waar geschiedenis en moderne invloeden samenkomen. Waar je niet alleen kijkt, maar echt ervaart. Hier voel je de diversiteit van Curaçao, de cultuur en het verhaal van het eiland in elke hoek. Het is een gedeelte in de stad met veel mooie winkels, concept stores, boutique hotels, galerieën en fijne restaurants, een yogastudio, een ijssalon… en nog veel meer.

Art by Eve: een vleugje dushi voor thuis

Midden in Kura Hulanda liep ik een kleine, schattige boutique binnen: Art by Eve. En daar was het meteen raak. Overal zag ik het woord ‘dushi’ terugkomen. Op sieraden, prints en kleding. Klein, vrolijk en typisch Curaçao. Want ‘dushi’ is hier alles. Het betekent letterlijk ‘zoet’, maar wordt gebruikt voor alles wat fijn, mooi, lekker of lief is. Een woord dat eigenlijk precies de vibe van het eiland vangt. Ik ging naar buiten met een ringetje met ‘dushi’ erop, om me eraan te blijven herinneren hoe fijn dit eiland is.

Achter Art by Eve zit Elly Hogenes. Ze schildert en ontwerpt onder de naam Eve en doet dat al haar hele leven. Autodidact en puur op gevoel. Na haar verhuizing naar Curaçao, zo’n twintig jaar geleden, vond ze opnieuw haar creatieve flow. De kleuren en het leven op het eiland gaven haar nog meer inspiratie. Wat begon met schilderen, groeide uit tot een plek waar iedereen een stukje Curaçao mee naar huis kan nemen. En dat voel je. Het is persoonlijk, warm en echt.

The Gallery

In Kura Hulanda ontdekte ik ook het werk van BAGIRA. Haar verhaal is minstens zo kleurrijk als haar kunst. De Algerijns-Kabyle Amazigh-Hongaarse kunstenares groeide op in verschillende landen, waaronder Nederland, en verhuisde op haar achttiende naar Curaçao. Een paar jaar later ontdekte ze haar talent voor schilderen - en besloot ze vrijwel meteen volledig voor de kunst te gaan. Sindsdien groeide ze razendsnel uit tot een bekende naam op het eiland. Haar murals vind je overal terug: van het vliegveld en bekende stranden tot hotels, straten in Willemstad en zelfs het nieuwe PRIDE-muurschildering in Punda. In 2024 opende ze haar eigen galerie in Kura Hulanda Village: The Gallery. Een creatieve plek midden in Kura Hulanda waar haar kleurrijke stijl en de energie van Curaçao helemaal samenkomen.

Carlo Wallé: leren kijken als een kunstenaar

In dezelfde wijk, Kura Hulanda, ontdekte ik de galerie van fotograaf Carlo Wallé. Zijn werk laat Curaçao zien op een andere manier. Door zijn oog voor detail, licht en compositie krijgen alledaagse beelden iets bijzonders. Wat het extra mooi maakt, is dat je zijn werk niet alleen kunt bewonderen, maar ook kunt kopen.

En misschien nog leuker: je kunt er zelf aan de slag. Carlo geeft workshops waarin je leert kijken zoals een fotograaf dat doet. Van technische basis tot creatieve compositie. Het maakt niet uit of je beginner bent of al ervaring hebt. Het gaat hier vooral om anders leren kijken. En misschien is dat wel waar kunst echt begint?

Hirsch & Reich: waar verhalen kunst worden

En toen liep ik een boekenwinkel binnen. Misschien onverwacht, maar voor mij zijn boeken ook kunst. Ik kan er volledig in opgaan, de tijd verliezen en in andere werelden belanden. Het brengt mijn geest op reis, precies wat kunst ook kan doen.

Hirsch & Reich is zo’n plek waar je naar binnen stapt en alles even stil lijkt te staan of juist op gang komt. Een kleine, charmante winkel vol bijzondere boeken. Oude edities, verhalen over Curaçao en het Caribisch gebied, maar ook hedendaagse werken.

De eigenaresse, Anneroos Reich, weet ontzettend veel te vertellen. Over geschiedenis (ze was voorheen geschiedenisdocent), cultuur en de verhalen achter de boeken. Je blijft er vanzelf hangen. Ik nam een boek mee over de diverse muziekstijlen op het eiland. Wat ik misschien nog wel het mooiste vond, is het contrast. Buiten bruist Otrobanda met muziek, kleuren en geuren. Binnen is het rustig en verdwaal je in verhalen. Totdat je weer naar buiten stapt en alles je opnieuw tegemoet komt.

Be the artist bij Tugboat Beach

En toen dacht ik: genoeg inspiratie opgedaan. Wat als je niet alleen kijkt, maar zelf iets maakt? En bij Tugboat Beach kan dat.

Tugboat Beach is een plek die op zichzelf al voelt als een kunstwerk. Drijfhout, muurschilderingen en de zee die altijd in beweging is. Alles inspireert. Je kunt ervoor kiezen om gewoon te genieten van het uitzicht, wat ook al kunst op zich is, of je doet mee aan de ‘Be the Artist’ workshop.

Met drijfhout maak je je eigen kunstwerk. Iets rauws, iets echts en iets dat het eiland letterlijk in zich draagt. Het gaat niet om perfectie. Het gaat om doen, voelen en creëren. En hoe leuk is het om zo’n herinnering mee naar huis te nemen?

Iedereen heeft een artist in zich

Wat Curaçao zo bijzonder maakt, is dat kunst hier niet alleen in galleries zit. Het zit op straat. In kleine winkels. In gesprekken. In de natuur. En misschien nog wel het meest in jou. In de manier waarop je kijkt. In de verhalen die je zelf maakt van alles wat je ziet.

Dus of je nu een artwalk doet, een ring koopt met ‘dushi’ erop, een boek openslaat en daarin verdwaalt of zelf aan de slag gaat… Op Curaçao hoef je niet te zoeken naar kunst. Je hoeft je ogen alleen maar te openen en heerlijk rond te wandelen.