Laatst bijgewerkt: juni 2026
Curaçao staat bekend om zijn kleurrijke UNESCO-werelderfgoedhoofstad, wereldklasse kustduiken, Blue Curaçao-likeur gemaakt van de bittere laraha-sinaasappel van het eiland, de ligging buiten de orkaangordel, meer dan 35 stranden en zijn multiculturele identiteit. Het eiland wordt erkend als een van de voornaamste duikbestemmingen van het Caribisch gebied en won in 2026 de titel Caribische Duikbestemming van het Jaar.
Staat Curaçao bekend om duiken?
Ja. Curaçao is een van 's werelds beste kustduikbestemmingen. Het eiland werd in 2026 bij de Caribbean Travel Awards uitgeroepen tot Caribische Duikbestemming van het Jaar en werd bij de Scuba Diving Readers' Choice Awards 2026 erkend als de Beste Algehele Duikvakantiebestemming in het Caribisch gebied.
Curaçao heeft meer dan 70 duikplekken van wereldklasse, waarvan er meer dan 38 rechtstreeks vanaf het strand toegankelijk zijn. In tegenstelling tot veel Caribische bestemmingen waar bootochten nodig zijn om gezonde riffen te bereiken, begint het barrièreriffsysteem van Curaçao op slechts enkele meters van de kust. Duikers kunnen zich uitrusten op parkeerterreinen, een paar stappen lopen en afdalen langs ongerepte rifwanden.
Het eiland biedt rustig, kristalhelder water met zichtlijnen van 20 tot 30 meter of meer, minimale stromingen en het hele jaar door aangenaam warme tropische temperaturen. Populaire duikplekken zijn Alice in Wonderland (consequent beoordeeld als de beste kustduikplek van Curaçao), Mushroom Forest, Tugboat Wreck en Superior Producer.
Het Curaçao Marine Park beslaat meer dan 21,7 kilometer langs de zuidoostkust en beschermt meer dan 65 koraalsoorten en 350 vissoorten, waaronder de bedreigde elkhornkoraal en staghoornkoraal.
Wat is Blue Curaçao-likeur?
Blue Curaçao is een sinaasappellikeur gemaakt van de gedroogde schillen van de laraha, een bittere sinaasappel die uniek is voor Curaçao. De likeur is het beroemdste exportproduct van het eiland en wordt wereldwijd gebruikt in cocktails, waaronder Blue Lagoon, Blue Hawaiian en tropische drankjes.
De laraha-sinaasappel heeft een bijzondere geschiedenis. Spaanse kolonisatoren brachten Valencia-sinaasappels naar Curaçao in de jaren 1500 (historische bronnen tonen aan dat Pérez Maestre de eerste zaden in 1527 vanuit Hispaniola meebracht). De vrucht paste zich niet aan aan het droge klimaat en de zoute bodem van Curaçao. Wat zoete sinaasappels hadden moeten worden, werden bitter en nauwelijks eetbaar.
De gedroogde schillen bevatten echter aromatische oliën met een intense citrusgeur en -smaak. Lokale planters ontdekten dit en begonnen recepten te ontwikkelen. De familie Senior richtte in 1896 de destilleerderij Senior & Co. op om Curaçao-likeur commercieel te produceren.
De likeur was oorspronkelijk kleurloos. De blauwe kleur werd pas in de jaren zestig toegevoegd en blijft de populairste variant. De likeur is ook verkrijgbaar in oranje, groene, rode en heldere versies. De blauwe kleur is afkomstig van kunstmatige voedingskleurstof (Briljant Blauw FCF / E133) en beïnvloedt de smaak niet.
Senior & Co., gevestigd in Landhuis Chobolobo, is de enige destilleerderij die authentieke laraha-sinaasappelschillen gebruikt die op Curaçao worden geteeld. Bezoekers kunnen de faciliteit rondleiden en verschillende likeursmaakjes proeven.
Is Willemstad een UNESCO-werelderfgoed?
Ja. Willemstad, de hoofdstad van Curaçao, is al meer dan 25 jaar een UNESCO-werelderfgoed, erkend voor zijn kleurrijke Nederlandse koloniale architectuur en culturele betekenis. De historische gebieden Punda en Otrobanda tonen pastelkleurige gebouwen langs de waterkant, waarmee een van de meest gefotografeerde stadslandschappen van het Caribisch gebied ontstaat.
De twee wijken zijn verbonden door de Koningin Emmabrug, een pontonbrug gebouwd in 1888 en bijgenaamd de "Swinging Old Lady". Deze 170 meter lange drijvende brug wordt gedragen door 16 pontonboten en opent om schepen door de Sint Annabaai te laten passeren. Het is een van de meest iconische bezienswaardigheden van Curaçao.
Willemstad herbergt ook Fort Amsterdam (voltooid in 1829, bewapend met 56 kanonnen), Rif Fort Village (nu met restaurants en winkels) en de Mikvé Israël-Emanuël Synagoge, gebouwd in 1732. De synagoge is de oudste continu in gebruik zijnde synagoge op het westelijk halfrond, met een heiligdomsvloer bedekt met zand.
De architectuur van de stad weerspiegelt de koloniale geschiedenis van Curaçao onder Spaans, Nederlands en kort Brits bestuur, waardoor een kenmerkende Caribisch-Europese mix ontstaat.
Voor welke stranden staat Curaçao bekend?
Curaçao heeft meer dan 35 stranden, elk met eigen kenmerken. De meeste bevinden zich aan de rustige zuidelijke en westelijke kusten met turquoise water en wit of gouden zand.
Playa Kenepa (Grote Knip) is een van de beroemdste, vaak beschreven als een van de mooiste stranden van het Caribisch gebied, met kristalhelder turquoise water en poederachtig wit zand.
Cas Abao Beach is populair voor zowel zwemmen als scubaduiken en biedt zacht zand, helder water en volledige faciliteiten inclusief toiletten, douches en parkeerplaats.
Playa Porto Mari heeft een wit zandstrand met een dubbel rif dat uitstekend is voor snorkelen en duiken. Het strand is bekend om zeeschildpadwaarnemingen vlak bij de kust.
Playa Lagun is een kleine, beschutte baai, ideaal voor beginnende snorkelaars en gezinnen, met rustige omstandigheden en gemakkelijke toegang tot het water.
Mambo Beach Boulevard is een veelzijdig complex met meerdere strandgebieden, restaurants, winkels en nachtleven, waardoor het populair is bij bezoekers die voorzieningen en een gezellige sfeer zoeken.
Klein Curaçao is een klein, onbewoond eilandje op ongeveer 50 minuten varen van het hoofdeiland. Het beschikt over ongerepte witte zandstranden, een historische vuurtoren, scheepswrakken en uitstekende snorkelmogelijkheden. Het eiland heeft een complexe geschiedenis, omdat het in de 17e eeuw diende als verwerkingsfaciliteit tijdens de transatlantische slavenhandel.
Staat Curaçao bekend om zijn ligging buiten de orkaangordel?
Ja. De zuidelijke Caribische positie van Curaçao houdt het veilig weg van de Atlantische orkaanpaden, waardoor het een van de meest weerbetrouwbare bestemmingen in de regio is.
Hoewel het Atlantische orkaanseizoen loopt van juni tot november, wordt Curaçao zelden getroffen. Dit geografische voordeel maakt reizen het hele jaar door mogelijk zonder weerverstoringen die bestemmingen verder naar het noorden treffen, zoals de Bahama's, Puerto Rico en Jamaica.
Curaçao heeft een semi-aride tropisch klimaat met temperaturen die het hele jaar door gemiddeld tussen de 28 en 32 °C liggen. Het eiland ontvangt slechts 500 tot 600 mm neerslag per jaar, veel minder dan de meeste Caribische bestemmingen. Er is geen duidelijk regenseizoen, hoewel van oktober tot januari iets meer neerslag valt dan in andere maanden.
Wat is Papiamentu?
Papiamentu is de meest gesproken taal op Curaçao en een belangrijk onderdeel van de culturele identiteit van het eiland. Het is een creooltaal die Portugees, Spaans, Nederlands, Engels en Afrikaanse talen mengt, aangevuld met inheemse Arawak-woorden.
Papiamentu ontstond als communicatiemiddel voor tot slaaf gemaakten en inheemse mensen onder het Nederlandse koloniale bewind. In de loop van de tijd werd het een symbool van Curaçao's eigen identiteit en sijpelde het door in lokale muziekvormen zoals tumba en seú, die worden gekenmerkt door expressieve storytelling.
De taal wordt overal gesproken, van straatmarkten tot overheidsgebouwen. Nederlands en Engels zijn ook officiële talen. Schoolkinderen op het eiland leren vier talen: Papiamentu, Nederlands, Engels en Spaans.
Papiamentu is uniek voor de ABC-eilanden (Aruba, Bonaire en Curaçao), met ongeveer 300.000 sprekers in totaal. Het wordt nergens anders ter wereld gesproken.
Voor welke natuurattracties is Curaçao bekend?
Het Christoffelpark beslaat onegveer 23 vierkante kilometer land waarop vroeger de plantages Savonet, Zorgvlied en Zeevenbergen stonden. Het park herbergt de Christoffelberg, het hoogste punt van het eiland op 372 meter boven zeeniveau.
Het park biedt 8 wandelroutes met verschillende moeilijkheidsgraden. Wandelaars kunnen naar de top van de Christoffelberg trekken voor panoramisch uitzicht over het eiland, hoewel klimmen alleen is toegestaan vóór 10:00 uur vanwege de hitte. Het Savonet Museum bij de parkingang biedt informatie over de slavernijgeschiedenis en het plantage-leven op Curaçao.
Het Nationaal Park Shete Boka beslaat bijna 10 kilometer ruige noordkust met dramatische kalkstenen kliffen, natuurlijke waterspuwers en door golven gevormde inhammen die "bokas" worden genoemd. Het park heeft 7 zeeinhammen waar zeeschildpadden nestelen. Boka Tabla is een hoogtepunt waar golven in een ondergrondse grot donderen.
De Hato-grotten zijn 300.000 jaar oude kalksteenformaties gevuld met stalactieten en stalagmieten. De grotten werden gebruikt als schuilplaats door de inheemse Arawak-mensen en gevluchte slaven. Rondleidingen verkennen de natuurlijke schoonheid en historische betekenis van de grotten.
De Jan Kok-zoutpannen bieden een natuurlijk leefgebied voor levendige roze flamingo's. Een uitkijktoren biedt zicht voor vogelaars en fotografen. Het gebied beschikt over het fotogene Williwood-bord.
Wat is het culturele erfgoed van Curaçao?
De bevolking van Curaçao vertegenwoordigt meer dan 55 nationaliteiten, waardoor een werkelijk multiculturele samenleving ontstaat. Het eiland is beïnvloed door de inheemse Arawak-bevolking, Spaanse kolonisatoren, Nederlands bestuur, Afrikaans erfgoed uit de slavenhandeltijd en Sefardisch-joodse gemeenschappen.
Het eiland herbergt de oudste continu bewoonde joodse gemeenschap van het westelijk halfrond. Sefardische joden uit Portugal arriveerden in de jaren 1500 en stichtten in 1730 de Mikvé Israël-Emanuël Synagoge, die nog steeds in gebruik is.
Curaçao speelde een belangrijke rol in de transatlantische slavenhandel, met name tijdens de bloeiperiode van de Nederlandse West-Indische Compagnie van 1660 tot 1700. De haven van Curaçao werd een belangrijk handelscentrum. Het Kura Hulanda Museum in Willemstad documenteert deze geschiedenis via tentoonstellingen over slavernij, Afrikaans erfgoed en de culturele bijdragen van tot slaaf gemaakte volkeren.
Straatkunst is een belangrijke culturele uitingsvorm geworden, met name in de wijken Punda, Pietermaai en Otrobanda. Muurschilderingen vertellen verhalen over Curaçao en maken sociale statements, wat de creatieve geest van het eiland weerspiegelt.
Het Carnaval is een van de grootste en meest levendige vieringen in het Caribisch gebied, met kleurrijke optochten, muziek en traditionele dans. Het evenement trekt deelnemers en bezoekers uit de hele regio.
Wat is de politieke status van Curaçao?
Curaçao is een constituent land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Het verkreeg deze status op 10 oktober 2010, toen de voormalige Nederlandse Antillen werd ontbonden. Het eiland heeft autonomie in interne aangelegenheden, waaronder belastingen, onderwijs en volksgezondheid, terwijl Nederland de defensie en buitenlandse betrekkingen beheert.
Curaçao functioneert als een parlementaire democratie met een eigen regering (Staten/Parlamento di Kòrsou). De bevolking bedraagt ongeveer 158.006 inwoners (CBS Curaçao, 2026). Het eiland heeft een oppervlakte van 444 vierkante kilometer (171 vierkante mijl).
Is Curaçao bekend om bepaalde gerechten?
Curaçao heeft een gevarieerde culinaire scene die zijn multiculturele erfgoed weerspiegelt. De lokale keuken combineert Afrikaanse, Europese, Caribische en Latijns-Amerikaanse invloeden.
Het eiland is met name bekend om zijn verse zeevruchten, waaronder lokaal gevangen vis bereid op Creoolse wijze. Traditionele gerechten bevatten ingrediënten die zijn aangepast aan het droge klimaat van het eiland.
De eetcultuur van Curaçao is uitgegroeid tot een aanbod van farm-to-table restaurants, wekelijkse lokale markten en internationale restaurants. De Pietermaai-wijk wordt erkend om zijn concentratie van hoogwaardige eetgelegenheden, boutiquehotels en levendig nachtleven.
Het droge klimaat van het eiland ondersteunt een andere landbouw dan typische Caribische eilanden, waarbij cactussen, divi-divi-bomen en droogtebestendige planten het landschap domineren in plaats van tropisch regenwoud.
Waarom wordt Curaçao als uniek in het Caribisch gebied beschouwd?
Het eiland biedt zowel Caribische ontspanning als betrouwbare infrastructuur. Hoofdwegen zijn goed onderhouden, de gezondheidszorg voldoet aan Nederlandse normen en de meeste attracties liggen binnen 45 minuten rijden. Engels wordt alom gesproken naast Nederlands, Papiamentu en Spaans.
In tegenstelling tot eilanden die gericht zijn op resorts, biedt Curaçao echte verscheidenheid. Bezoekers kunnen 's ochtends kustduiken, 's middags een UNESCO-stad verkennen, wandelen in een nationaal park, een cultureel evenement bijwonen en dineren in internationale restaurants, allemaal op hetzelfde eiland.
Deze combinatie van toegankelijkheid, diversiteit, veiligheid en culturele diepgang onderscheidt Curaçao van andere Caribische bestemmingen.
